Motorsport dit weekend: 22-23 maart

Zondagavond start het WK MotoGP in Qatar.

Na een winter vol spanning, verwachting en ook wel een beetje gekonkelfoes gaat dit weekend het nieuwe MotoGP-seizoen van start. Zelden begon een seizoen verwarrender dan dit. Want, wie raakt er eigenlijk nog wijs uit de reglementenbrei die Dorna de afgelopen weken opdiste?

MotoGP:  Maandag werd op de valreep beslist dat de discussie omtrent de klasse waarin de Ducati’s dan uiteindelijk in opgedeeld zouden worden, eigenlijk overbodig was. De Ducati’s starten in de Open Klasse met 24 liter benzine en 9 ipv 5 motorblokken per rijder. Of dat zal volstaan voor Cal Crutchlow en Andrea Dovizioso om Ducati opnieuw te laten triomferen blijf afwachten.

Ondertussen mogen de fans wel op nieuwe successen van eeuwige publieksfavoriet Valentino Rossi hopen. De Movistar Yamaha-rijder mag dan onlangs 35 zijn geworden, in de voorbije testsessies zagen we hem zoals in z’n beste jaren. Het radicaal omgooien van het roer, en het aanstellen van landgenoot Silvano Galbusera als crew chief, hebben mede tot die nieuwe, frisse Rossi geleid. Of Rossi ook daadwerkelijk het vormpeil van de voorjaarstests weet aan te houden, valt af te wachten. Bovendien kan je je afvragen of Movistar Yamaha-teammaat Jorge Lorenzo wel voluit ging in die tests.

Regerend wereldkampioen Marc Marquez zag z’n voorbereiding flink gehypothekeerd door een dirt track-crash. De Catalaan kon vorige week niet eens lopen en kwam tijdens de eerste vrije training in Qatar niet verder dan een 11^e plaats. Dat de Repsol Honda-rijder zich zal herpakken staat als een paal boven water maar hoe lang hij echt last zal hebben van z’n beenblessure valt af te wachten. Marquez’ teamgenoot Dani Pedrosa behoort tot de vaste klanten voor een podiumplaats maar het is nog maar de vraag of hij zich zal kunnen mengen in de strijd om de wereldtitel.

En dan zijn er nog de ‘outsiders’ zoals de broertjes Espargaro. Benjamin Pol ontdekt dit jaar de MotoGP als teammaat van Bradley Smith in het Monster Tech3 Yamaha-team. Maar voorlopig staat hij nog in de schaduw van oudere broer Aleix die vooral tijdens de IRTA-tests in Maleisië hoge ogen gooide op z’n NGM Forward Racing FTR Yamaha. De Catalaan zou op bepaalde circuits weleens verrassend kunnen uithalen.

Moto2: Nadat Pol Espargaro en Scott Redding de overstap naar de MotoGP maakten moet men in de Moto2 op zoek naar andere leiders. Een van die leiders lijkt alvast Esteve ‘Tito’ Rabat te worden. De Spanjaard komt dit jaar uit voor het Belgische Marc VDS Racing-team aan de zijde van Mika Kallio. Naast Rabat, behoren ook routinier Thomas Lüthi, Sandro Cortese en Maverick Vinales tot de favorieten. De Belgische aandacht zal dit jaar ook weer naar Xavier Siméon uitgaan. Siméon wisselde afgelopen winter z’n SAG Kalex voor een Suter uit de stal van Fausto Gresini. In Qatar greep hij op de eerste dag nipt naast een top-10 klassering. Toch is de top-10 dit jaar allicht het doel van de Brusselaar. Bovendien sluiten wij een of meerder podiumplaatsen niet uit.

Moto3: In de lichtste GP-klasse zijn dit weekend heel wat ogen gericht op Romano Fenati en Francesco Bagnaia. Twee namen die u wellicht vrij onbekend in de oren klinken. Ware het niet dat deze jongens vanaf dit jaar in dienst van Valentino Rossi’s nieuwe Sky VR46-renstal rijden. Sluw als ‘The Doctor’ is heeft hij voor fabrieks-KTM’s gezorgd. Naast Fenati is het ook uitkijken naar Alex Marquez – de broer vàn – die op een fabrieks-Honda zit. In de Moto3 komen we met Livio Loi nog een tweede landgenoot tegen. Loi begint aan z’n tweede GP-seizoen bij Marc VDS Racing. Dat betekent meteeen dat de lat iets hoger zal liggen voor de jonge Kalex-KTM-rijder. De Limburger krijgt in de Moto3 overigens het gezelschap van twee taalgenoten want Nederland heeft met Scott Deroue en Brian Schouten twee rookies in deze klasse.

De GP van Qatar op TV:

Nu VIER en BBC niet langer de MotoGP uitzenden ben je wel verplicht om naar La Deux (RTBF 2) te kijken. Tenzij je een abonnement op MotoGP.com of Euro sport France neemt. Meer uitleg daarover vind je in ons artikel over Motorsport op TV in 2014.

Zondag 23 maart

Moto2 Race LIVE vanaf 18u00 op La Deux

MotoGP Race LIVE vanaf 20u00 op La Deux

Foto: Belga Image/AFP