"Nieuwe mini is topprioriteit voor Opel"

Over zijn nieuwe titel president GM Europe:
"De reden voor de titel president GME is dat we consistent willen zijn. We hebben drie presidenten in onze organisatie: een voor Noord-Amerika, een Internationaal (Azië-Pasific, Afrika, Midden-Oosten en Latijns-Amerika) en een voor Europa."

"Er zullen in Europa twee organisaties zijn: Opel/Vauxhall en Chevrolet Europe. Ik word verantwoordelijk voor beiden en zal Opel/Vauxhall leiden terwijl Wayne Brannon aan het hoofd blijft van Chevrolet Europe."

Waarom geen CEO meer voor Opel/Vauxhall?
"Ik zal CEO zijn, dus we hebben de zoektocht afgeblazen. Ik zal ook verantwoordelijk zijn voor de andere GM-activiteiten in Europa."

Over het nieuwe managementteam van Opel/Vauxhall:
"Ik kondig volgende week het nieuwe managementteam aan, maar geef nu nog geen commentaar over personen."

Over het gamma van Opel/Vauxhall:
"Ik zie leegtes die we moeten vullen. Opel heeft een mini nodig, dat wordt onze topprioriteit. Ik wil duidelijk maken dat we ook voort moeten doen met onze lichte bedrijfswagens, dat is een aanzienlijk deel van onze business.

Over alternatieve aandrijving:
"We kunnen voordeel halen uit wereldwijde technologie en hybrides introduceren. De Ampera zal in Europa gebouwd worden. In het begin wordt de auto geïmporteerd vanuit de VS maar op lange termijn zoeken we een lokale productievestiging. Ellesmere Port is een van de kandidaten, maar er zijn er nog andere. We bestuderen ook de batterijtechnologie. Door elektrische wagens wordt dat belangrijker."

Over de vergadering met de EU afgelopen vrijdag:
"Het was een positieve bijeenkomst. We hebben in totaal 3,3 miljard euro nodig waarvan 1 miljard voor de herstructurering. De rest is vooral voor investeringen in nieuwe producten. We verwachten een verlies in 2010 en hebben dus steun nodig om het volgende jaar door te komen. Ik ben niet zeker wanneer er een beslissing wordt genomen, maar ik krijg positieve antwoorden. De hulp zal in lijn zijn met de nationale en Europese wetgeving. Een datum voor de beslissing is er nog niet."

Over de nood aan overheidshulp:
"Sommigen geloven dat GM nu voldoende geld heeft in de VS dat het kan uitgeven in Europa. Dat is niet het geval. Veel van dat geld zal nodig zijn voor Delphi (toeleverancier die door GM wordt overgenomen, nvdr) en om de herstructurering in de VS af te werken. Een deel van dat geld staat vast op een rekening in de VS voor noodgevallen, daar kunnen we niet aan."

"De Amerikaanse automarkt blijft in een depressie en we moeten geld hebben om 2011 door te komen. We moeten ook leningen terugbetalen aan de Amerikaanse overheid. Ten slotte is dat geld van de Amerikaanse belastingbetaler. We er een beetje van gebruiken buiten de VS, maar niet alles."

Over overheidssteun van Duitsland:
"We hebben een aanvraag voorbereid voor de Duitse overheid. Zij waren bereid om de Magna-deal te steunen, we verwachten dus ook wat steun voor ons plan. De financiële hulp verschilt niet van die aan andere autobouwers in de VS, Japan of andere Europese landen."

"Ik ben optimistisch dat ze over de brug komen met steun. Maar ongeacht de beslissing van de Duitse overheid, vallen er niet meer of minder ontslagen in Duitsland. De verwachting is dat we financiële steun krijgen van de meeste Europese overheden. We zouden teleurgesteld zijn mocht Duitsland als enige land niet deelnemen."

Over de fabriek in Antwerpen:
"Tot we onze gesprekken afronden, geven we geen commentaar. We zijn aan het zoeken naar alternatieven. Houd echter in gedachten dat we de capaciteit en de structurele kosten moeten verminderen. We hadden plannen en een akkoord klaarliggen (voor de bouw van SUV's, nvdr), maar sommige plannen kunnen niet uitgevoerd worden door de veranderde economische situatie. Kijk eens hoeveel fabrieken er in de VS gesloten werden. Er waren waarschijnlijk plannen voor elk van hen. Om duurzaam te zijn, moeten we de capaciteit verminderen."

Over de timing:
"We hopen binnen binnen twee à drie weken een aankondiging te doen. Voor het einde van het jaar of misschien begin volgend jaar."

Over exportbeperkingen voor Opel:
"Laat me duidelijk zijn. Opel heeft geen beperkingen om te exporteren. Het heeft al een kleine maar trouwe business in China. Het probeerde te verkopen in India, maar had niet de nodige reputatie, verloor er geld en trok zich terug. Hetzelfde geldt voor Japan."

"Als een goed merk winst kan maken, wat zou ons dan tegenhouden om te exporteren? We bekijken de mogelijkheden markt per markt. Als we daarvoor het merk moeten opbouwen, is dat heel moeilijk. We gaan niet exporteren om louter volume toe te voegen. We moeten in staat zijn winst te maken, anders doen we het niet."