Officieel: de nieuwe Opel Astra

Het eerste wat opvalt is dat de Astra een grote auto geworden is. Met een lengte van 4,42 meter groeit hij liefst 17 cm in vergelijking de voorganger. Dat maakt hem bovendien 22 cm langer dan de Golf vijfdeurs. Hieraan merk je dat de Golf VI slechts een evolutie is van de Golf V. De 7,1 cm gegroeide wielbasis (2,69 meter) doet het beste vermoeden voor de ruimte binnenin de Astra.

In meerdere opzichten is de nieuwe Astra de 'kleine' broer van de Insignia. Dat geldt niet alleen voor het design, maar ook voor de - voor dit segment - hoogwaardige uitrusting. De Astra is bijvoorbeeld de eerste auto in het C-segment met een camera die verkeersborden leest en weergeeft op het dashboard, het zogenaamde Opel Eye. Dit 'oog' houdt je ook op het juiste baanvak.

De Astra beschikt over een nieuwe achteras en desgewenst een FlexRide-ophanging. Dat is een elektronisch geregelde variabele demping. Per knopdruk kan de bestuurder kiezen uit de afstellingen Standaard, Sport en Tour. De hardheid van de demping wordt voortdurend aangepast aan het wegdek en de rijstijl.

Nog zo'n geavanceerde optie is het Advanced Forward Lighting-systeem, bekend van de Insignia. Daarmee passen de bi-xenonkoplampen hun intensiteit en bereik aan naargelang de weg- en rijsituatie. Er zijn negen verschillende instellingen.

Het motorenaanbod bestaat bij de start uit vier benzines en vier diesels. Voorlopig is een 1.4 met 100 pk en een manuele vijfbak de instapmotor. Hogerop vinden we turbomotoren met een inhoud van 1.4 (140 pk) en 1.6 (180 pk). Het dieselgamma reikt van een 1.3 (95 pk) tot een 2.0 CDTi (160 pk).

Opel toont de vierde Astra-generatie voor het eerst tijdens de autoshow van Frankfurt in september. In december zal de vijfdeurs bij de dealers staan. Het belang van de nieuwe Astra mag niet onderschat worden want dit model is goed voor één derde van de Opel-verkoop. Na de vijfdeurs volgens zeker nog een driedeurs en break.