Onthuld: Lexus LFA

Op de autoshow van Tokio stelt Lexus de LFA voor. Deze keer gaat het niet om een prototype maar om the real deal: deze tweezitscoupé met een V10-motor voorin en achterwielaandrijving staat begin 2011 bij de dealers.

"Vanaf het moment dat het LFA-project in 2000 van start ging, zijn mijn team en ik gedreven door de passie om een supersportauto van wereldklasse te bouwen; een auto waarop Lexus trots kan zijn", zegt Haruhiko Tanahashi, hoofdingenieur van de LFA. De ontwikkeling verliep niet bepaald van een leien dakje, maar na tien jaar is de auto dan toch eindelijk klaar.

Onder meer het onderstel en de carrosserie vormden een grote uitdaging. Ze zijn beiden opgetrokken uit Carbon Fibre Reinforced Plastic (CFRP), dat een solide structuur koppelt aan een laag gewicht. Het is zelfs nog lichter dan aluminium. De LFA weegt 1.480 kg of 100 kg minder dan mocht Lexus voor aluminium gekozen hebben. De ingenieurs denken dat CFRP in de toekomst ook voor massaproductie geschikt is.

Van grote productie-aantallen is bij de LFA geen sprake. Lexus bouwt slechts vijfhonderd exemplaren en niet meer dan twintig per maand. Elke LFA wordt met de hand in elkaar gezet. De motor is telkens het werk van één ingenieur, wiens handtekening op het blok staat.

Net achter de vooras monteert Lexus een nieuwe 4.8 V10-benzinemotor. De V10 leent een aantal technieken uit de Formule 1: een lage inwendige wrijving, dry-sumpsmering en een gasklephuis voor elke afzonderlijke cilinder.

Hij klinkt ook een beetje als een F1-motor. Het inlaatkanaal zorgt voor een diepe en resonerende bastoon. De uitlaatspruitstukken lopen door een lichtgewicht titanium hoofddemper, die voorzien is van kleppen voor een groter of kleiner geluidsvolume. Drie geluidskanalen brengen de in- en uitlaatgeluiden van de motor ook naar de passagiersruimte.

Voor de achteras ligt de versnellingsbak, een sequentiële automaat met zes versnellingen. Van verzet wisselen, duurt maximum 0,2 seconden. Je kunt kiezen uit zeven schakesnelheden en vier rijmodi: Auto, Sport, Normal en Wet. Zelf schakelen kan ook, met peddels achter het stuur.

De LFA is niet ontworpen om mooi, maar wel om efficiënt te zijn. De koolstofvezel diffuser en de vlakke bodem genereren aanzienlijke neerwaartse druk voor meer stabiliteit op hoge snelheden; de actieve achtervleugel met Gurney-flap verhoogt de downforce nog meer.

Die downforce is nodig want de LFA haalt hoge snelheden, tot 320 km/u. Spurten naar 100 km/u duurt 3,7 seconden. Keramische remschijven (voor 390 mm, achter 360 mm diameter) zorgen dat je ook weer veilig tot stilstand komt. De V10 levert 117 pk.. per liter of in totaal 560 pk bij 8.700 o/m. Zijn koppel bedraagt 480 Nm bij 6.800 o/m.

Het tweepersoonsinterieur is ontworpen rondom de bestuurder, met een volgens Lexus optimale zitpositie. Net als in de RX-serie bedien je de navigatie- en entertainmentsystemen met het Remote Touch-systeem, te vergelijken met een computermuis. Op het stuur plaatst Lexus zowel een startknop als een keuzeschakelaar voor het instrumentenpaneel.

Slechts vijfhonderd eigenaars kunnen effectief plaatsnemen achter het stuur van de LFA, maar het is nog niet bekend hoeveel de bolide kost. "Ook al zijn er maar weinig gelukkigen die dit soort droomauto’s kunnen beleven, toch ben ik ervan overtuigd dat de LFA een auto is waarop iedere liefhebber van Lexus trots zal zijn", besluit ingenieur Tanahashi.