Renault Espace viert 25ste verjaardag

In zeven landen, waaronder Nederland en België, brengt Renault in juni de tijdelijke serie Espace 25th op de markt. Voor 1.000 euro extra krijg je 3.195 euro bijkomende uitrusting: een DVD/DivX-lezer met videoschermen achteraan en afstandsbediening, navigatie met cd, lichtmetalen 17-duims velgen, handenvrije contactkaart, metaalkleur, bandendrukcontrole, parkeersensoren achteraan, een snelheidsregelaar en -begrenzer.

Die vrijgevigheid is te danken aan de 25ste verjaardag van de Espace. Het originele concept werd ontwikkeld door Matra en in juli 1984 gelanceerd. De Espace was aanvankelijk geen succes, maar gaandeweg won hij aan populariteit met zijn draaibare, neerklapbare en verwijderbare zetels. Van de Espace I werden uiteindelijk 192.000 exemplaren verkocht.

In februari 1991 kwam de tweede generatie met meer afgeronde vormen op de markt. Hij dreef de moduleerbaarheid nog verder door met scharnierende en verschuifbare zetels op de tweede en derde rij. In 1997 waren bijna 320.000 stuks van de Espace II de deur uit.

Toen kwam de derde generatie die een stuk groter was dan zijn voorganger en ook bestond in een lange versie (+27 cm), de Grand Espace. Binnenin verhuisden de tellers naar het centrum van het dashboard. Deze Espace vond 365.000 kopers.

In september 2002 koos de Espace IV voor een stalen kleedje. Partner Matra werd toen trouwens overboord gegooid en Renault ging de Espace zelf maken in een poging om de vele kwaliteitsproblemen tegen te gaan. Betrouwbaarheid blijft echter een zwak punt van de Espace.

Op dit ogenblik zijn er meer dan 1,2 miljoen Espaces verkocht in meer dan zestig landen. Opvallend is dat het model populair is in België en Luxemburg. Eind 2008 was deze markt goed voor 14,5 procent van de Espace-afzet, slechts drie landen doen beter. Tot 2006 was de Espace de onbetwiste leider van zijn segment op de Belux-markt. Vandaag staat hij op de tweede positie na de Ford S-Max.

Renault heeft de komst van de Espace V met enkele jaren uitgesteld. Het huidige model moet het dus langer dan voorzien uitzingen. Begin 2009 werd het gamma al flink uitgedund. Een nieuwe Espace komt er pas tegen 2012 of zelfs 2013 en zal radicaal anders zijn.