Retro: BMW 5-Serie

BMW's New Range uit de jaren '60, met de 1500, 1800 en 2000, legde de basis voor de 5-Serie. Het concept lag dan al vast: een sportief getekende vierdeurs, met motoren ingebouwd in lengterichting voorin en aandrijving op de achterwielen.

E12
In 1972 werd de New Range vervangen door de 5-Serie. Qua design én naamgeving brak BMW met het verleden. Het eerste cijfer in de naam stond vanaf dan voor de modelreeks, de twee volgende voor de cilinderinhoud van de motor (een regel die BMW al lang niet meer respecteert). De 520 en 520i riepen herinneringen op uit de jaren '50, de periode van de BMW 501 Baroque Angel en BMW 507.

De 5-Serie onderscheidde zich door gestrekte en slanke lijnen, grote raamoppervlakken en een lage gordellijn. De dubbele koplampen en de Hofmeister-knik in de C-stijl blevne typische stijlkenmerken. De Franse ontwerper Paul Bracq legde daarmee de basis voor het BMW-design van de jaren '70.

BMW toonde de eerste 5-Serie op de autoshow van Frankfurt in 1972. Het gamma bestond toen uit de 520 en 520i viercilinder met respectievelijk 115 en 130 pk. De klanten vroeger al snel om meer vermogen. In het tweede jaar lanceerde BMW de 525 met zescilinder (145 pk). In 1980 bouwde BMW Motorsport GmbH de M535i met 218 pk.

E28
De eerste generatie liep toen op zijn laatste benen en hield het in 1981, na 700.000 exemplaren, voor bekeken. De opvolger had bijna dezelfde buitenafmetingen. Nieuwe technieken zoals ABS-remmen, een boordcomputer of elektronische brandstofinjectie.

Het motorengamma varieerde van 90 tot 184 pk. In 1984 kwam daar de M535i met 218 pk. Daarmee had Motorsport GmbH zijn laatste troeven nog uitgespeeld. Op de autoshow van Frankfurt in 1985 debuteerde de eerste BMW M5. Aan de buitenkant kon je hem amper onderscheiden van de gewone 5-Serie. De zescilinder onder de motorkap was echter afgeleid van de M1-motor en leverde 286 pk.

In 1984 zorgde BMW voor ophef met de 524td. Een BMW met dieselmotor, in die tijd een echte revolutie. De 2.4 zescilinder ontwikkelde 115 pk.

BMW had nog met andere aandrijfvormen zoals een testwagen met waterstof op basis van de eerste 5-Serie in 1976. Of de 525e met de Griekse eta als symbool voor efficiëntie. Dat beschikte over een extra zuinige 2.7 zescilinder benzinemotor met ander motormanagement, lager gewicht en vijftrapsautomaat met overdrive. EfficientDynamics avant la lettre.

E34
Na zeven jaar en 722.000 exemplaren was het in 1988 tijd voor de derde generatie. Ontwerper Claus Luthe tekende een wagen die groter en ruimer was. Voor het eerst was er ook een vierwielaangedreven 5-Serie (1991) en Touring-versie (1992).

Alle motoren beschikten over zes cilinders en elektronische brandstofinjectie. Hun vermogens liepen uiteen van 115 pk voor de 524td tot 211 pk voor de 535i. Al snel volgde een M5 met 315 pk die in 1992 werd opgevoerd tot 340 pk.

Belangrijke nieuwigheden waren onder meer de katalysator, elektronisch geregelde schokdempers, snelheidsafhankelijke stuurbekrachtiging en de automatische stabiliteitscontrole.

De Touring kreeg standaard een achteras die automatisch op hetzelfde niveau bleef. De break was ook verkrijgbaar als M5 en werd met 125.000 verkopen een mooi succes. Van de derde generatie 5-Serie bouwde BMW in totaal 1,3 miljoen stuks.

E39
De vierde 5-Serie maakte in 1995 zijn opwachting. De ronde koplampen zaten voortaan achter een glas en kregen bij de facelift in 2000 opvallende ringen voor de dagverlichting.

Uiteraard evolueerde de uitrusting met zaken zoals een navigatiesysteem of multifunctioneel, maar de belangrijkste innovatie was niet zichtbaar. De 5-Serie gebruikte als een eerste in serie gebouwde wagen een ophanging die bijna volledig uit lichtgewicht aluminium was gebouwd.

De zescilinders leverden 150 tot 193 pk en kregen in 1996 bijstand van twee achtcilinders. De M5 werd in 1998 met 400 pk de sterkste BMW tot dan toe. Van de vierde generatie 5-Serie bouwde BMW in totaal 1,47 miljoen exemplaren.

E60
De huidige generatie zal dat aantal wellicht niet overtreffen. De teller zit momenteel aan circa 1,3 miljoen stuks. Maar dit model was niet zo lang op de markt: van eind 2003 tot begin 2010.

Het ontwerp van de hand van Chris Bangle viel niet bij iedereen in de smaak door de vele convexe en concave vlakken. BMW introduceerde ook de van de 7-Serie bekende iDrive-bedieningsknop. De marketingjongens mochten nog meer leuke namen bedenken zoals Active Steering, Adaptive Drive, BMW Night Vision, Active Cruise Control met Stop & Go enzovoort.

Het gewone gamma begon bij de 520i (170 pk) en eindigde met de 550i (367 pk). De M5 en M5 Touring waren met hun 5.0 V10-motor (507 pk) opnieuw het neusje van de zalm.

In 2007 introduceerde BMW EfficientDynamics in de 5-Serie. Op 1 januari 2008 vierde de BMW-fabriek in het Duitse Dingolfing zijn vijf miljoenste 5-Serie, op een totaal van 5,5 miljoen. Afgaande op de eerste reacties die de nieuwe 5-Serie losweekt, zullen er de komende jaren nog vele honderdduizenden volgen.