Retro: eerbetoon aan fotograaf André Van Bever

André Van Bever werd geboren in 1922 en was de zoon van juweliers. Het diadeem dat koningin Astrid draagt op de staatsportretten komt uit het atelier van zijn ouders. Zijn eerste foto's maakte hij in 1946 als vriendendienst voor de uitgever van een toeristisch magazine. Dat was in Francorchamps, een wedstrijd die werd gewonnen door Jean-Pierre Wimille met een Alfa Romeo.

Van Bever kreeg de smaak van de autosport te pakken en volgde de Belgische piloten tijdens de Grote Prijzen van Nederland en Duitsland en tijdens andere wedstrijden in onder meer Frankrijk. Zijn loopbaan als beroepsfotograaf begon in 1946 bij het blad Les Sports, later werkte hij freelance voor verschillende tijdschriften. De Grote Prijs van Europa in 1947 - toen het circuit van Francorchamps heropende - was zijn eerste grote opdracht.

In die tijd was er nog geen sprake van digitale fotografie. Eens de wedstrijd afgelopen was, moest de fotograaf zo snel mogelijk naar zijn donkere kamer om de films te ontwikkelen, de foto's af te drukken en ze dan naar de redactie te brengen. André van Bever werkte voor Les Sports tot in 1975.

Na 1975 legde André Van Bever zich toe op het fotograferen van een andere passie: de paardensport. Tijdens zijn carrière als autosportfotograaf was hij ook een intens beoefenaar van alpinisme en ruitersport. Als gentleman rider won hij verschillende wedstrijden, ook met zijn eigen grijze merrie Cavalla.

Tussen 1945 en 1975 legde André Van Bever de geschiedenis vast in een archief van meer dan 50.000 beelden. Foto's van André Van Bever werden wereldwijd gepubliceerd. Een deel van zijn archief kun je nog tot en met 30 oktober ontdekken in Autoworld, in het Brusselse Jubelpark. Ze zijn onderverdeeld in vijf thema's: stand en piloten, starts van Grote Prijzen, uithoudingswedstrijden, circuits en eenzitters.

De tentoonstelling is kosteloos voor de bezoekers en is een initiatief van zijn echtgenote Nicole Englebert-Van Bever. Het is een hommage aan een uitzonderlijke fotograaf, die op 31 januari 2008 op 85-jarige leeftijd overleed.

Eerste foto: André Van Bever en Paul Frère tijdens Porsche-testsessies op de Nürburgring in 1970.

De Passo Vivione tijdens Luik-Rome-Luik (augustus 1958): Stuahle en Bucheh (D-F) in een Porsche.

Grote Prijs van België, start in Francorchamps (juni 1955).

Gilberte Thirion met een Porsche 550 (maart 1956, Heuvelklim van La Roche).

Luik-Rome-Luik 1954: Polanski en Linge, eersten met Porsche.

Van paard naar paardenkracht. Foto gemaakt op 26 augustus 1967 in Oostende tijdens een wedstrijd van gentlemen riders.

André Van Bever als alpinist in de Alpen.