Retro: het huwelijk van Dacia en Renault

In 1966 begon de bouw van de eerste Dacia-fabriek in ColibaÅŸi, een Roemeense stad die nu Mioveni heet en vlakbij het economisch erg belangrijke PiteÅŸti ligt. De Roemeense overheid wou graag een eigen automerk oprichten en riep de hulp in van Renault. Er werd een contract getekend met Renault om Franse techniek te gebruiken.

Twee jaar later liep de eerste Dacia van de band: de 1100. Dit was een Renault R8 die onder licentie werd gebouwd, in een oplage van in totaal 44.000 exemplaren. Dacia leidde er de 1100S van af, een sportversie met dubbele koplampen en een sterkere motor, voor de politie en om te racen. Al in 1972 was de 1100 einde verhaal.

De 1300 uit 1969 was voor de Dacia-geschiedenis veel belangrijker. De Roemenen waren erg trots op dit model waardoor er lange wachtlijsten ontstonden. De 1300 was gebaseerd op de Renault R12 sedan en break. Dacia creëerde ook eigen varianten die Renault nooit had aangeboden, zoals een bestelwagen en pick-up.

De 1300 was net als de Oost-Duitse Trabant een symbool van het communisme. Er werden zelfs speciale versies van gebouwd voorbehouden aan de communistische leiders zoals de 1301 Lux Super met een verwarmde achterruit, radio en zijspiegels aan beide kanten. Begin jaren '80 verkocht Dacia de Renault R20 als Dacia 2000, exclusief voor de partij-elite.

In 1976 werd Dacia een onafhankelijk bedrijf. De samenwerking met Renault eindigde, maar Dacia bleef wel voortborduren op de 1300. In 1979 lanceerde het de 1310-modellen, met nieuwe lichtblokken en bumpers en een ander dashboard. De wijzigingen waren sterk geïnspireerd door de restyling van de Renault R12 in 1975. Er werd ook een hatchback afgeleid, de 1320, die in 1987 de duurste Dacia werd en tot in de jaren '90 vooral gebruikt werd als taxi.

Pas in de jaren '90 begon Dacia volledig zelfstandig auto's te ontwerpen. De Dacia 1325 Liberta (1991) was nog een evolutie van de 1320, met een naam die refereerde naar de revolutie van 1989. In 1995 lanceerde Dacia de Nova, de allereerste 100 procent Roemeense auto. De betrouwbaarheid en roestbestendigheid waren zo slecht dat Dacia al een jaar na de lancering verbeteringen moest aanbrengen.

Op 21 juli 2004 staakte Dacia de productie van de 1300-reeks in Mioveni. In 35 jaar tijd liepen er precies 1.979.730 exemplaren van de band.

Logan
In 1999 verschijnt Renault opnieuw op het toneel. Het verwerft 51 procent van het kapitaal van Dacia en drijft zijn participatie progressief op. Sinds 2003 heeft Renault 99,3 procent van het kapitaal in handen.

Het eerste model onder Renault-regie is de SuperNova uit 2000, een verbeterde versie van de Nova met een motor en transmissie van Renault. In 2003 volgt de Solenza. Beide modellen fungeren als leerauto's om de herziening van de industriële processen van Dacia en zijn leveranciers te toetsen. Hun lancering bereidt de komst van de Logan voor.

Met de Logan, gelanceerd in 2004, proeft Dacia voor het eerst van een echt succesnummer. Eind juni 2009 waren er wereldwijd al meer dan één miljoen Logans verkocht onder de merknamen Renault en Dacia.

De afgelopen jaren breidde het gamma gestaag uit met de Logan MCV break (ontworpen door de bedrijfswagenafdeling van Renault), Sandero vijfdeurs, Logan van, Logan pick-up en de stoere Sandero Stepway. In 2010 gaat Dacia hogerop met een heuse 4x4, die wellicht Kanjara heet.