Retro: Volkswagen Golf Country

De Golf Country was een evolutie van de Golf II met permanente vierwielaandrijving (toen nog syncro genoemd). Volkswagen toonde hem in 1989 in Genève als het prototype Mountain en stelde de auto in januari 1990 tijdens de autoshow van Brussel voor in zijn definitieve vorm.

In vergelijking met de Golf syncro had de Golf Country 6 cm meer grondspeling, of in totaal 18 cm. Tussen het chassis en het koetswerk monteerde Volkswagen een 12 cm hoog buizenframe. Het buizenframe en een stevige inkapseling beschermden de motor, de versnellingsbak, de transmissie en de cardanas tegen terreingebruik. De Golf Country had vooraan een hellingshoek van 29°, achteraan 22°.

Uiterlijk was de Golf Country niet alleen te herkennen aan de hoogte. Hij had dubbele, gescheiden halogeenlampen in de voorgrille, een bullbar, mistlampen vooraan, bredere deurdrempels, twee opstapjes achteraan, een reservewiel met kader aan de kofferklep en gedeeltelijk verdonkerde achterlichten. Ook de 15-duimsvelgen waren specifiek.

Het interieur was voorzien van sportzetels, een neerklapbare achterbank (1/3-2/3), vier hoofdsteunen, een schakelpook en sportstuur in leder, stuurbekrachtiging en zwarte hemelbekleding.

Omdat veel potentiële klanten de Golf Country te duur vonden, lanceerde Volkswagen in 1990 een goedkopere instapversie. Deze Allround was "meer toegespitst op functionaliteit" en alleen beschikbaar in de kleur woudgroen met een zwart interieur uit kunstleder. Hij had stalen velgen en de gedeeld neerklapbare achterbank en hoofdsteunen achteraan waren niet meer standaard.

In 1991 kwam er in Duitsland nog een nieuwe topversie bij, de Golf Country Chrom. Onder meer de bullbar vooraan, de sidebars, de opstapjes achteraan, het reservewieldeksel en de velgen waren afgewerkt in dit blinkende materiaal. Het lederen interieur, het grote elektrische schuifdak en het productie-aantal van circa 500 stuks maakten er een exclusief model van.

Onder de motorkap van de Golf Country lag een 1.8 benzinemotor met 98 pk en 143 Nm. Volkswagen combineerde hem met een handgeschakelde vijfversnellingsbak. Met de standaard vierwielaandrijving zette de Golf Country een leeggewicht van 1.245 kg neer. Hij was 155 km/u snel en spurtte naar 100 km/u in 12,3 seconden.

Behalve de 1.8 benzine zouden er ook enkele exemplaren bestaan met andere motoren, zoals een "GTI-versie" met 107 pk, een diesel met 80 pk of een Chrom-model met 129 pk. Maar dat zijn zeldzaamheden.

Volkswagen produceerde de Golf Country niet zelf, maar besteedde dat uit aan Steyr-Daimler-Puch in Oostenrijk. Die fabriek had al ervaring met de syncroversies van de Volkswagen Transporter. Volkswagen beoogde een jaarproductie van 4.000 stuks van de hoogpotige Golf. In oktober 1991 bleef de teller definitief steken op 7.735 exemplaren.