Samenwerking PSA en Mitsubishi houdt steek

Het aandeel van Mitsubishi Corporation op de beurs steeg afgelopen week met meer dan 20 procent na het nieuws van een mogelijke investering van PSA Peugeot Citroën tot 300 miljard Yen (2,3 miljard euro) in een strategisch partnerschap van 30 tot 50 procent.

Een voorwaarde is dat de familie Peugeot de controle over PSA behoudt. Ze bezit momenteel 30,3 procent van de gewone en 45 procent van de stemgerechtigde PSA-aandelen.

In het verleden hebben CEO's Christian Streiff en Philippe Varin herhaaldelijk gewezen op PSA's te grote afhankelijkheid van de verzadigde Europese markt.

Op de West-Europese markt staat PSA met een aandeel van 12,7 procent na de Volkswagen-groep (21,3 %) op nummer twee. In de BRIC-groeilanden is PSA nauwelijks vertegenwoordigd. De laatste poging van PSA op de Amerikaanse markt dateert van twintig jaar geleden.

PSA en Mitsubishi werken op verschillende terreinen samen, onder andere de gezamenlijke bouw van een fabriek in Rusland. De Peugeot 4007 en Citroën C-Crosser SUV's zijn PSA-versies met eigen motoren van de Mitsubishi Outlander, die onder meer in Nederland bij NedCar gebouwd wordt. De aangekondigde Peugeot iOn en Citroën C-Zero zijn Franse versies van de Mitsubishi i MiEV elektro-auto.

Tegenstrijdige belangen zijn er nauwelijks: Mitsubishi is slecht vertegenwoordigd op de Europese markt. PSA is, in tegenstelling tot Mitsubishi, niet aanwezig op de Amerikaanse markt en kent ook weinig succes op de Aziatische markten inclusief China. Op technologisch vlak is synergie mogelijk tussen PSA's dieseltechnologie en Mitsubishi's recente expertise op het gebied van elektro-auto's. De nieuwe joint-venture is goed voor een zesde plaats op de wereldranglijst qua productie.

Slechte ervaringen
Mitsubishi heeft geen te beste ervaringen met joint-ventures en samenwerkingsakkoorden. In 2000 was het samen met Chrysler en Hyundai nog onderdeel van Daimlers ambitieuze plannen voor een wereldomspannende, hoogtechonologische maar uiteindelijk totaal mislukte Welt AG. In 2005 deed Daimler het in 2004 verworven aandeel van 37 procent in Mitsubishi ontgoocheld van de hand. Alleen de Fuso vrachtwagenafdeling bleef bij Daimler.

In de officiële wereldranglijst zou de joint-venture met een jaarproductie van 4,6 miljoen stuks goed zijn voor een zesde plaats. In werkelijkheid worden productie- en verkoopcijfers van dergelijke joint-ventures zoals Renault-Nissan, afzonderlijk vermeld.

Het gaat niet om een overname van een zwakkere door een partner in een overheersende positie. Beide partijen hebben het moeilijk om zich als wereldspeler te handhaven in een snel veranderende industrie waar groeimarkten steeds belangrijker worden. Sinds 2000 verliezen beide partijen aandeel in de wereldproductie.

Alhoewel de automobielindustrie dringend nood heeft aan consolidatie, zijn recente mislukkingen niet echt hoopgevend: BMW met Rover, Daimler en Chrysler, Ford met Jaguar-Land Rover, GM met Fiat, GM met Saab. De joint-venture Renault-Nissan blijft tot nog toe de uitzondering.

Vic Heylen werkt voor het Flander's Centre for Automotive Research (FCAR), een onafhankelijk, academisch ondersteund kenniscentrum voor de automobielindustrie.