Sneller en lichter: Bentley Continental Supersports

De eerste 'groene' Bentley is tegelijk ook de snelste ooit. De W12-motor van de nieuwe Continental Supersports werd opgevoerd tot 630 pk en omgebouwd om op bio-ethanol te kunnen rijden.

Bentley kondigde vorig jaar op de autoshow van Genève aan dat het meer aandacht zou schenken aan het milieu zonder in te boeten qua prestaties of comfort. Tegen 2012 moet de volledige vloot van het Britse merk op hernieuwbare brandstof kunnen rijden met FlexFuel-technologie.

De eerste Bentley die dat kan, is de nieuwe Continental Supersports, een lichtgewicht tweezitscoupé op basis van de Continental GT Speed. De zesliter W12 kan rijden op benzine, bio-ethanol of een combinatie van beiden. Ongeacht het brandstofmengsel levert de Bentley hetzelfde vermogen en koppel: 630 pk en 800 Nm.

De extra kracht is te danken aan een grotere turbolader. Imposante luchtinlaten 'voeden' de intercoolers terwijl hitte van de motor wordt afgevoerd via dubbele koelroosters op de motorkap.

De Supersports is 110 kg lichter dan de Continental GT Speed. Het dan ook een tweezitter geworden, achter de twee sportzetels vooraan vind je alleen een opbergruimte. Samen met de 20 pk sterkere motor maakt dit van de Supersports de snelste Bentley die in productie gebouwd is. 0 tot 100 km/u lukt in 3,9 seconden.

Vanzelfsprekend moest het chassis aangepast worden aan deze prestaties. De stuurbekrachtiging en ophanging, schokdempers, antirolstangen, ... : de ingenieurs hadden er hun werk aan. Net zoals de GT Speed staat de Supersports vooraan 10 mm lager en achteraan 15 mm voor een betere handling.

De stabiliteit kreeg extra aandacht. Dat zie je bijvoorbeeld aan de wielkasten achteraan, die aangepast werden aan de bredere sporen. Vanaf 80 km/u klapt automatisch een achterspoiler omhoog, geen overbodige luxe als je weet dat deze Bentley tot 329 km/u snel is. Gigantische keramische remschijven zijn standaard. Vooraan hebben ze een diameter van 42 cm, achteraan 35,6 cm. Plaats genoeg, want Bentley monteert 20-duims velgen.

De Continental Supersports beschikt over vierwielaandrijving. Normaliter verdeelt die de kracht netjes gelijk tussen de voor- en achteras, maar in de Supersports bedraagt de verhouding 40/60. De ZF zesversnellingsbak schakelt 50 procent sneller dan in de andere Bentley Continentals en maakt het mogelijk om meteen twee versnellingen terug te schakelen.

De Continental Supersports gaat in première op de autoshow van Genève en is beschikbaar vanaf de herfst. De naam Supersports doet misschien wel een belletje rinkelen. Het is een eerbetoon aan de tweezits 3-litre Supersports uit 1925, een evolutie van de 3-litre Speed. Het was de eerste productie-Bentley die een topsnelheid van 160 km/u bereikte. Voor meer autonieuws kun je terecht op www.autoscoops.eu.