"Volkswagen Kever werd ontworpen door een Jood"

Officieel werd de Volkswagen Kever in 1933 ontworpen door Ferdinand Porsche in opdracht van de Duitse overheid. In Het ware verhaal van de Kever: hoe Hitler het ontwerp van een Joods genie confisqueerde vertelt de Nederlandse journalist Paul Schilperoord een heel ander verhaal. Schilperoord deed vijf jaar onderzoek en publiceert in zijn boek onder meer originele Kever-schetsen van Hitler.

Volgens Schilperoord baseerde Hitler deze schetsen, het technische concept, de naam en de bijnaam van de auto op het werk van de Joodse ingenieur Josef Ganz. Het boek leunt onder meer op het privé-archief van Josef Ganz dat teruggevonden werd bij nazaten in Australië. Het archief bevatte niet alleen belangrijke documenten, maar ook vele honderden nooit eerder gepubliceerde foto's en ontwerptekeningen van de Kever.

Ganz zou de Kever al in 1923 bedacht hebben nadat hij weer eens van zijn motor was gevallen. Hij vroeg zich af of het niet mogelijk zou zijn om een lichte auto met vier wielen te maken tegen dezelfde kosten als een motorfiets. Ganz tekende een lichtgewicht wagen met motor achterin en onafhankelijke wielophanging. Hij had echter geen geld om een prototype te bouwen.

Josef Ganz werd autojournalist en uitte in Motor-Kritik sterke bedenkingen bij de grote wagens van de Duitse constructeurs. Via bedrijfsspionage zouden fabrikanten als Zündapp en Tatra geprobeerd hebben om het ontwerp in handen te krijgen. Daimler-Benz startte een proces om Ganz uit de markt te duwen. Er werd vanuit Nazi-kringen zelfs een moordaanslag op Ganz gepleegd, schrijft Schilperoord.

Uiteindelijk ontstonden er toch enkele prototypes op basis van de ideeën van Ganz. Een eerste prototype werd gebouwd bij Ardie in 1930, een tweede van Adler van af in mei 1931 en kreeg de bijnaam Maikäfer (meikever). In februari 1933 presenteerde de Standard Fahrzeugfabrik de Standard Superior in Berlijn.

Datzelfde jaar arresteerde de Gestapo Jozef Ganz op beschuldiging van afpersing. In juni 1934 vluchtte hij uit Duitsland, ironisch genoeg precies dezelfde maand dat Adolf Hitler groen licht gaf aan de volkswagen van Ferdinand Porsche.