Volvo schaaft S80 bij

Nieuwe vijfcilinder dieselmotoren, keuze tussen een comfort- en sportophanging en uiterlijke aanpassingen moeten de Volvo S80 aantrekkelijker maken.

"We zijn klaar om de concurrentie flink van repliek te dienen", zegt Volvo CEO Stephen Odell. Tot nu toe is dat nog niet echt gelukt. Ondanks zijn kwaliteiten verkoopt de S80 beneden de verwachtingen. In de loop van het voorjaar brengt Volvo een aantal gerichte verbeteringen aan.

Het designteam van Steve Mattin probeerde de S80 een lager, langer en breder uiterlijk te geven. De voorzijde onderscheidt zich door een nieuwe grille met daarin het grotere merkembleem. In de luchtinlaten en rond de mistlampen vooraan vind je sierstrippen in chroom. Ook onder de achterlichten en op de zijdrempels kleeft Volvo een streepje chroom.

Net als in de XC60 is de vloeiende middenconsole in het interieur voorzien van een silk metal decoratieve afwerking. Die vind je ook terug op het nieuwe vierspakige stuurwiel, op de versnellingspookknop en rond de startknop. Voorts kregen de meters een 'sportievere' uitstraling en lopen de stiksels van de lederen bekleding door in de deurpanelen.

De standaardophanging van de S80 is een stuk comfortabeler geworden. Om de klanten niet te verliezen die graag wat sportiever rijdt, heeft Volvo een nieuw sportonderstel ontwikkeld. Het chassis ligt dan vooraan ongeveer twintig millimeter lager en achteraan ongeveer vijftien millimeter.

Kies je voor de optionele sportophanging, dan zijn de veren korter en sterker. De schokdempers hebben een groter dempend vermogen bij de ingaande en uitgaande slag. De stuurinrichting is directer afgesteld, terwijl de dikkere stablisatorstang de stabiliteit in bochten verbetert. Tot slot monteert Volvo met het sportchassis een automatische niveauregeling die de auto parallel houdt aan de weg, ongeacht de belading.

Met de S80 neemt Volvo het op tegen de nieuwe Mercedes E-Klasse, de recent gefacelifte Audi A6 en de BMW 5-Serie die op zijn laatste benen loopt. Geen gemakkelijke opgave. "Klanten binnen dit marktsegment zijn vaak bijzonder merktrouw. Om in het vizier te komen van mensen die nu in een auto van een ander merk rijden, moeten we echt iets bijzonders te bieden hebben", zegt Stephen Odell. "Ik geef iedereen die de Volvo S80 kent, maar er nooit mee heeft gereden een welgemeend advies: bekijk deze auto eens van nabij en neem hem mee voor een grondige testrit. U zult verbaasd zijn over wat we bereikt hebben." Voor meer autonieuws kun je terecht op www.autoscoops.eu.