WK Superbike: Jonathan Rea doet beste zaak in Portugal

De Noord-Ier loopt in op de top-3 in een regenachtig Portimao.

De Portugese Algarve wordt voornamelijk met mooi weer en veel zon geassocieerd maar dat was niet het geval tijdens de Portugese ronde van het WK Superbike. In beide races speelde het regenweer een belangrijke rol.Het was WK-leider Tom Sykes die op zaterdag de pole-position wist te veroveren.Sykes reed tijdens Superpole 2 een rondje van 1min42.484 en was daarmee sneller dan Jonathan Rea en Chaz Davies. Een volledig Britse eerste startrij dus. Op de tweede rij volgden Marco Melandri, Loris Baz, en Sylvain Guintoli.

Race 1: Sykes wint

Jonathan Rea pakte makkelijk de kopstart en leidde voor Chaz Davies en Tom Sykes. Zoals gewoonlijk had de regerende wereldkampioen tijd nodig om op snelheid te komen. Bij het ingaan van de derde ronde ging Sykes echter voorbij Davies om zo tweede te worden. Een ronde later moest ook Rea eraan en kon Sykes z’n voorsprong beginnen uitbouwen. Achter hem kwamen Loris Baz en de beide Aprilia Racing-rijders (Guintoli en Melandri) Davies en Rea vervoegen.

Halfweg de wedstrijd leidde Sykes nog steeds. Achter hem woedde een strijd om de tweede plaats tussen Melandri, Guintoli, Baz en Rea. Ondertussen was het ook voorzichtig beginnen regenen. Maar omdat er niet overal op het circuit regen viel liet de wedstrijdleiding doorrijden. Leon Haslam en Chaz Davies zouden echter beiden tegen de vlakte gaan. Haslam kon wel verder rijden en zou nog punten pakken.

In de strijd om de tweede plaats was het uiteindelijk Guintoli die aan het langste eind trok. Hij mocht, samen met landgenoot Baz, Sykes flankeren op het podium. De regerende wereldkampioen liep verder uit in de WK-stand.

Tweede race: Rea beste regenrijder

De tweede race op Portimao startte als ‘wet race’  En dat was toch even ‘stressen’ voor zowel teams als rijders. Het hele weekend was tot dan toe droog geweest en dus beschikte niemand over de ‘juiste’ regenafstellingen voor Portimao. De race kondigde zich dan ook een beetje als loterij aan. Opnieuw was het Rea die de beste start nam. De Noord-Ier leidde voor Sykes en Davies. Achter hen stoomden de Aprilia’s op.

Davies was de eerste die het tempo moest lossen. Na 6 ronden was de situatie als volgt. Rea leidde voor Sykes (+ 5sec), die op zijn beurt op de huid wordt gezeten door de Aprilia Racing-rijders. Achter hen kampen Haslam, Davies en Giugliano om de vijfde plaats. Sykes rondentijden gingen echter stelselmatig naar omhoog en zo verloor de Kawasaki Racing-rijder terrein. Al vlug kwamen beide Aprilia Racing-rijders voorbij aan de wereldkampioen.

Guintoli en Melandri leken wel in team te rijden en hielden er een stevig tempo op na. Ze naderden snel op leider Rea. In de dertiende ronde leek Melandri zich klaar te maken voor een aanval op de koppositie van de Pata Honda-rijder. Maar wanneer teammaat Guintoli de voormalige wereldkampioen 250cc wou uitremmen ging het mis. De Fransman viel en z’n motorfiets raakte die van Melandri waardoor ook de Italiaan tegen de vlakte gaat. Voor Melandri was de wedstrijd daarmee gedaan, Guintoli kon nog verder rijden. Ondertussen nestelde Ducati-duo Giuliano en Davies zich op de plaatsen 2 en 3. De verrassend sterk rijdende Alex Lowes was aan een opmars bezig die uiteindelijk op de vierde plaats eindigde. Guintoli werd nog zevende voor Tom Sykes. Maar de grote verliezer van de dag was uiteraard Melandri die een nulscore liet noteren en teammaat Guintoli de schuld daarvan geeft.

WK Superbike, Portimao – Uitslagen:

Race 1: 1. Tom Sykes, 2. Sylvain Guintoli, 3. Loris Baz, 4. Marco Melandri, 5. Jonathan Rea, 6. Alex Lowes, 7. Davide Giugliano, 8. Eugene Laverty, 9. David Salom, 10. Sylvain Barrier, 11. Leon Haslam, 12. Jeremy Guarnoni, 13. Niccolo Canepa, 14. Ricardo Russo, 15. Alessandro Andreozzi, 16.

Race 2: 1. Jonathan Rea, 2. Davide Giugliano, 3. Chaz Davies ,4. Alex Lowes, 5. Leon Haslam, 6. Loris Baz, 7. Sylvain Guintoli, 8. Tom Sykes, 9. Eugene Laverty, 10. Toni Elias, 11. Sylvain Barrier, 12. Sheridan Morais, 13. Jeremy Guarnoni, 14. Bryan Staring, 15. Ricardo Russo

WK-stand: 1. Tom Sykes – Kawasaki Racing, 284, 2. Sylvain Guintoli – Aprilia Racing, 241 ptn; 3. Loris Baz, Kawasaki Racing, 236 ptn; 4. Jonathan Rea – Pata Honda, 235 ptn; 5. Marco Melandri – Aprilia Racing, 192 ptn; 6. Chaz Davies – Ducati Corse, 159 ptn; 7. Davide Giugliano – Ducati Corse, 140 ptn; 8. Eugene Laverty – Voltcom Suzuki, 121; 9. Toni Elias – Red Devils Aprilia, 115 ptn; 10. Leon Haslam – Pata Honda, 115 ptn;

De volgende ronde van het WK Superbike vindt volgende week zondag in Laguna Seca plaats.

Foto: Honda Racing